Νέο format Eurocup: Αλλαγές έχουμε στη δεύτερη τη τάξει διοργάνωση της Euroleague, με το νέο σύστημα διεξαγωγής να θυμίζει εποχές προ δεκαετίας, όταν και είχαμε ακόμα ομίλους.
Η σταθερή παρουσία του Άρη για τέταρτη συνεχή σεζόν συνδυάζεται με τη δυναμική επιστροφή του ΠΑΟΚ, ο οποίος επανέρχεται στον θεσμό για πρώτη φορά μετά το 2016. Στο μεσοδιάστημα, ο «δικέφαλος» αγωνιζόταν αποκλειστικά στις διοργανώσεις της FIBA, το BCL και το Europe Cup, φτάνοντας μάλιστα δύο συνεχόμενες φορές μέχρι τους τελικούς του τελευταίου, όπου γνώρισε ισάριθμες ήττες από τη Μπιλμπάο.
Αυτή η επάνοδος του ΠΑΟΚ στο EuroCup πραγματοποιείται με απώτερο σκοπό τη μελλοντική του επανεμφάνιση στην Euroleague, από την οποία απουσιάζει από τη σεζόν 2000-01, έχοντας κάνει μια ενδιάμεση προσπάθεια στα προκριματικά της περιόδου 2011-12. Αντίστοιχοι είναι οι επιδιώξεις και του Άρη, ο οποίος ούτως ή άλλως διατηρεί τη θέση του στη Euroleague τα τελευταία χρόνια.
Το νέο Format του Eurocup
Η νέα μορφή του ΕuroCup παρουσιάζει σημαντικές ομοιότητες με το παλαιότερο σύστημα διεξαγωγής της Ευρωλίγκας. Η κανονική περίοδος θα περιλαμβάνει τέσσερις ομίλους των οκτώ ομάδων, ενώ η φάση του Top 16 θα σχηματιστεί από τέσσερις ομίλους των τεσσάρων ομάδων. Στη συνέχεια, τόσο η προημιτελική και η ημιτελική φάση των playoffs, όσο και οι τελικοί, θα κριθούν σε σειρές best-of-three.
Το συγκεκριμένο format αντικαθιστά το σύστημα των δύο προηγούμενων ετών. Εκείνο προέβλεπε κανονική διάρκεια με δύο ομίλους των δέκα ομάδων, απευθείας πρόκριση στα νοκ άουτ playoffs για τις δύο πρώτες ομάδες κάθε γκρουπ και συμμετοχή σε νοκ άουτ προημιτελικούς (eightfinals) για τις επόμενες τέσσερις κάθε ομίλου, προτού η ημιτελική φάση και οι τελικοί οδηγηθούν σε σειρές best-of-three.
Οι νέες ομάδες που μπαίνουν στο κάδρο
Την ίδια στιγμή, η εκπροσώπηση των ισπανικών συλλόγων αναμένεται ενδυναμωμένη, σε αντίθεση με τη φετινή περίοδο όπου από την ACB συμμετείχε μόνο η Μανρέσα. Ανάμεσα στους οργανισμούς που έχουν ήδη αιτηθεί τη συμμετοχή τους περιλαμβάνεται η Γκραν Κανάρια, η οποία κατέκτησε το τρόπαιο το 2023, ενώ ζωηρό ενδιαφέρον φαίνεται πως επιδεικνύουν η Μπιλμπάο, η Μανρέσα, καθώς και η Μπασκέτ Χιρόνα.
Στο κάδρο της διοργάνωσης μπαίνουν παράλληλα ομάδες οι οποίες μέχρι πρότινος είχαν ταυτιστεί αγωνιστικά με το Basketball Champions League. Στο πλαίσιο αυτό, το ενδεχόμενο μετακίνησης εξετάζουν από τη Γαλλία οι Λε Μαν, Σολέ και Στρασμπούρ, ενώ από το ιταλικό πρωτάθλημα στο προσκήνιο βρίσκονται οι Νάπολι Μπάσκετ, Ντερτόνα και Τρέντο. Ιδιαίτερη περίπτωση αποτελεί το πρότζεκτ της Ρώμης. Ο ιταλικός σύλλογος εξετάζει όλα τα πιθανά σενάρια για το μέλλον του, στα οποία συμπεριλαμβάνεται η προοπτική εμπλοκής σε μελλοντικά πλάνα του NBA Europe, διατηρώντας ωστόσο ορθάνοιχτο το ενδεχόμενο να καταθέσει αίτηση για το EuroCup.
Η βασική αιτία πίσω από αυτή την έντονη κινητικότητα εντοπίζεται στην οικονομική ασφάλεια που εγγυάται το νέο format της διοργάνωσης. Αρκετές διοικήσεις εκτιμούν ότι το EuroCup εξασφαλίζει πιο προσοδοφόρες οικονομικές συνθήκες συγκριτικά με το BCL, καθώς το πρόγραμμα περιλαμβάνει μεγαλύτερο αριθμό αναμετρήσεων, γεγονός που αυξάνει αναλογικά και τα εμπορικά έσοδα. Επιπλέον, καταλυτικός παράγοντας παραμένει το γεγονός ότι η συγκεκριμένη διοργάνωση διατηρεί το καθεστώς της μοναδικής απευθείας διόδου προς τη EuroLeague, στοιχείο που την καθιστά τον απόλυτο πόλο έλξης για κάθε φιλόδοξο κλαμπ της ηπείρου.
