Κι όμως υπάρχει τρόπος ο Παναθηναϊκός να βγει ωφελημένος από έναν παίκτη που την δεδομένη χρονική στιγμή φαντάζει βαρίδι για τον ίδιο.
Ο Παναθηναϊκός μπορεί να έχει μπροστά του, αρχικά τους ημιτελικούς με τον ΠΑΟΚ και εν συνεχεία τους τελικούς με τον Ολυμπιακό, ήδη όμως εξετάζει την επόμενη μέρα. Η κατάκτηση της Euroleague από τον «αιώνιο» αντίπαλο, συνδυαστικά με τις φημολογούμενες «κλεισμένες» υποθέσεις των Μοντέρο και ΜακΙντάιρ, επιτείνουν την προσπάθεια του «τριφυλλιού» για να επιστρέψει το συντομότερο δυνατό στην κορυφή της Ευρώπης.
Μπορεί το πρώτιστο ζήτημα για τους «πράσινους» να είναι αυτό του προπονητή, με τις πιθανότητες παραμονής του Εργκίν Αταμάν να είναι λίγες, ταυτόχρονα όμως υπάρχει και ο σχεδιασμός του ρόστερ. Και ένα από τα πρόσωπα που πιθανότατα θα αποτελέσουν παρελθόν, ανεξαρτήτως του ποιος θα είναι ο προπονητής της ομάδας, είναι ο Τι Τζέι Σορτς.
Κατάλαβε ότι δεν χωράει
Η αλήθεια είναι πως οι σχέσεις του βραχύσωμου γκαρντ με τον Εργκίν Αταμάν δεν ήταν οι καλύτερες δυνατές. Ο Αμερικανός δεν ταίριαξε ποτέ στο αγωνιστικό προφίλ του Τούρκου τεχνικού και αφού δεν τα βρήκαν αγωνιστικά, δύσκολα θα τα έβρισκαν και εκτός παρκέ. Πέραν αυτού, όμως ο άλλοτε ηγέτης της Παρί έχει εκφράσει την επιθυμία να αποχωρήσει από τον σύλλογο. Με τους Σλούκα και Ναν παρόντες και το «τριφύλλι» να αναζητά γκαρντ, ο Σορτς καταλαβαίνει πως δεν θα έχει τον ρόλο και τον χρόνο που θα ήθελε ιδανικά για να αποδείξει ο ίδιος την ποιότητα του.
Πόλος έλξης στην Ευρώπη
Το θετικό, τόσο για τον Σορτς, όσο και για τον ίδιο τον Παναθηναϊκό είναι πως παρά την μέτρια χρονιά του παίκτη, παραμένει ψηλά στις λίστες πολλών ομάδων της Ευρώπης. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του έγκριτου δημοσιογράφου, Σωτήρη Βετάκη, η Βαλένθια είναι μία από τις ομάδες που θα καλοέβλεπαν την περίπτωση του, ειδικά μετά την διαφαινόμενη αποχώρηση του Ζεάν Μοντέρο.
Εδώ έρχονται και «δένουν» όλα τα κομμάτια μεταξύ τους. Ο Παναθηναϊκός από την πλευρά του έχει εκφράσει το ενδιαφέρον του για τον Μπράνκου Μπαντιό. Σαφώς δεν μπορεί να γίνει trade, με την ακριβή σημασία που έχει ο όρος στο NBA. Θα μπορούσαμε όμως να δούμε τους δύο παίκτες με αντίθετες φανέλες, με τον Παναθηναϊκό να μην πληρώνει το buy out για την ελευθέρας του Αμερικανού και αντ’ αυτού να πληρώνει ένα μέρος του συμβολαίου του Σορτς, στα πρότυπα της επικείμενης μεταγραφής του Γκριγκόνις στην Ζάλγκιρις.
Αξίζει εδώ να αναφέρουμε πως η Βαλένθια δεν είναι η μοναδική ομάδα που «βλέπει» την περίπτωση του Σορτς. Στην ίδια λίστα είναι και η Μιλάνο, η οποία θα ψάξει για έναν καλό point guard, ειδικά από την στιγμή που οι Κουίν Έλις και Λορέντζο Μπράουν θα αποτελέσουν παρελθόν. Υπάρχει κάποιος αντίστοιχος «Μπαντιό» στην Μιλάνο που θα μπορούσε να αρέσει στον Παναθηναϊκό; Πιθανώς ο Μάρκο Γκούντουριτς, ως ένας παίκτης που μπορεί να παίξει με άνεση από το «1» έως το «3» και έχει την ηγετική φυσιογνωμία στην περιφέρεια για να διαδεχθεί τον Κώστα Σλούκα.
Μία τρίτη και τελευταία περίπτωση είναι η Χάποελ Τελ Αβίβ, η οποία ήθελε τον Μοντέρο, όμως ο Δομινικανός προτίμησε τον Ολυμπιακό. Με τον Τζόουνς να αναμένεται να μετακομίσει στον Ερυθρό Αστέρα, ουσιαστικά το σύνολο του Δημήτρη Ιτούδη μένει μονάχα με τον Βασίλιε Μίτσιτς σε ρόλο καθαρού δημιουργού. Υπάρχει κάποιος που θα μπορούσαν να «θυσιάσουν» οι Ισραηλινοί για τα μάτια του Σορτς; Ενδεχομένως ο Ελάιζα Μπράιαντ, με την σεζόν που έκανε όμως ο Αμερικανός, πολύ δύσκολα θα τον άφηναν.
Σε κάθε περίπτωση, μπορεί αυτή τη στιγμή το συμβόλαιο του Σορτς να φαντάζει ως «βαρίδι» για τον Παναθηναϊκό, ταυτόχρονα όμως μπορεί να αποτελέσει και μία πρώτης τάξεως ευκαιρία για την ενίσχυση της ομάδας με έναν παίκτη που θα ταιριάζει στο αγωνιστικό προφίλ του ρόστερ.
